San Pedro, Belize, is waar de magie gebeurt. Deze iconische toeristische bestemming is de enige stad op Ambergris Caye, de inspiratie voor Madonna's hitsong 'La Isla Bonita', en de thuisbasis van beschermde gebieden zoals Shark Ray Alley, Hol Chan Marine Reserve, Bacalarchico en het Belize Barrier Reef. Vissen in San Pedro is niet minder magisch dan de plek zelf.

 

Deze stad is een waar mekka voor vissers van alle niveaus en voorkeuren, een oneindige bron van vismogelijkheden. Vissen is een essentieel onderdeel van het San Pedrano-erfgoed. Er wordt gezegd dat je geen echte local bent als je niet weet hoe je moet vissen – boek gewoon een trip met een van de lokale schippers en laat hen een leven lang kennis met je delen.

 

Het kostbaarste juweel van San Pedro is het Belize Barrier Reef, het op een na grootste rif ter wereld na het Great Barrier Reef. Slechts 10% van het rif is onderzocht, dus dat laat je een heel universum over om zelf te ontdekken.

 

Maar het Belize Barrier Reef is slechts het topje van de ijsberg als het gaat om visplekken in San Pedro. Slechts 15 minuten na het verlaten van de aanlegplaats, zou je legendarische flats kunnen verkennen of diepzeevissen dankzij de enorme drop-off dicht bij de kust. Dit betekent dat je alles kunt vangen, van Gratenvis, Permit, Tarpon, Snapper en Tandbaars tot Marlijn, Tonijn, Zeilvis en Goudmakreel, allemaal binnen één dag. En het beste deel? De meeste van deze geweldige vissen kunnen het hele jaar door worden gevangen!

 

Voor veel van de gepassioneerde vissers die dit adembenemende eiland bezoeken, begint en eindigt vissen in San Pedro met flats vissen – en met goede reden. Permit, Tarpon en Gratenvis zijn de supersterren van de baaien, estuaria, kreken en riviermondingen. Deze inshore Grand Slam is iets dat je niet mag missen, vooral als je van vliegvissen houdt. Binnensnoek en Horsmakreel kunnen ook in overvloed worden gevonden, terwijl de grasflats de thuisbasis zijn van Barracuda, evenals Permit en Gratenvis. Als je de beste flats visservaring wilt, bezoek dan het gebied tussen mei en november.

 

Het hoogtepunt van het vissen in San Pedro voor veel vissers is Tarpon vissen in ondiep water (2–6 voet diep), de voedingsgronden van scholen en scholen van deze ongrijpbare vis. Juni tot begin september is perfect voor het vangen van migrerende Tarpon, die in deze wateren in recordaantallen en -grootte kunnen worden gevonden. Dit is ook het paaiseizoen van Permit en Gratenvis.

 

Bij het boeken van een trip met een San Pedro vischarter is vissen op het Belize Barrier Reef een must! Enkele van de heerlijke hoofddoelen daar zijn Snapper, Tandbaars, Barracuda en Wahoo. Paardmakreel en Grote Geelstaart staan ook op het menu.

 

Naast het Barrier Reef heeft het gebied ook drie atollen – Glover's Reef, Turneffe Atoll en Lighthouse Reef, de thuisbasis van het beroemde Great Blue Hole.

 

Het Belize Barrier Reef is ook wereldberoemd voor snorkelen en duiken, dus veel lokale charters zullen deze activiteiten ook in hun aanbod hebben. Afhankelijk van het seizoen kunnen riftrips ook Conch- en Kreeftenjacht omvatten.

 

Slechts een paar mijl van de kust, voorbij de offshore rand van het rif, daalt de zeebodem van 600 voet naar 2.000 voet. Dat betekent biggamevissen zonder te veel tijd te besteden aan reizen naar de beste visgronden. San Pedro visboten kunnen je in minder dan 20 minuten naar deze rijke offshore hotspots brengen.

 

Je krijgt de kans om te trollen voor de offshore Grand Slam op jacht naar de monsterlijke Zeilvis, Witte en Blauwe Marlijn, en vele andere opschepwaardige vissen, zoals Goudmakreel, Wahoo en Tonijn. Zelfs de kortere trips naar deze wateren kunnen zeer lonend zijn – maar houd er rekening mee dat je zoveel mogelijk tijd op het water nodig hebt voor de beste resultaten, vooral als je het monster van je leven wilt vangen. Het vechten tegen deze hard vechtende pelagische vissen is iets dat je je jarenlang zult herinneren.

 

San Pedranos nemen hun vissen en liefde voor de natuur serieus, wat goed wordt weerspiegeld in hun regelgeving. Een visvergunning is een must, of je nu vanaf een boot of vanaf de kust vist. Gelukkig bevatten veel San Pedro vischarters vergunningen, en zo niet, dan kunnen ze gemakkelijk worden gekocht bij Belize's Coastal Zone Management Authority (CZMA).

 

Vangen en vrijlaten is een groot onderdeel van de San Pedro viscultuur en is verplicht voor Gratenvis, Permit en Tarpon. Houd er rekening mee dat tanks niet zijn toegestaan bij speervissen – alleen vrijduiken is legaal bij het gebruik van speerviswapens. 

 

Belize is een pionier als het gaat om mariene ecologie. San Pedranos houden diep van hun wateren en respecteren ze, en hebben alle soorten bodemtrawling verboden.

 

Volledige dag flats en rif vistrips kosten je ongeveer $400–$700, afhankelijk van de grootte van je gezelschap. Volledige dag open zee trips variëren van $550 tot $900. 

 

Als je meer geïnteresseerd bent in halve dagen, verwacht dan ongeveer $250–$400 te betalen voor rif en flats vissen, evenals $400–$500 voor een open zee trip. Wil je vissen combineren met wat snorkelen en strand bbq? Deze veelbewogen trips kosten $350–$700, afhankelijk van de duur en het aanbod.

 

Ambergris Caye is bereikbaar per vliegtuig vanuit Belize City – het heeft een landingsbaan die wordt bediend door Maya Island Air en Tropic Air. De laatste heeft vluchten vanaf zowel Philip S. W. Goldson International Airport als Belize City gemeentelijke luchthaven, en de vlucht duurt meestal ongeveer 20 minuten. Er zijn ook veerboten die de hele dag vanuit Belize City vertrekken, en de reis duurt meestal 75–90 minuten. Veerboten vanuit Chetumal, Mexico zijn ook een goede optie.

 

En wanneer je in San Pedro aankomt, zorg ervoor dat je een golfkarretje huurt en je visplekken vanaf de kust verkent.  Na (of indien mogelijk, tijdens) een ongelooflijke dag vissen in San Pedro, zorg ervoor dat je wat gaat snorkelen – je krijgt de kans om zeekoeien, schildpadden, Verpleegsterhaaien, groene murenen, gevlekte adelaarsroggen en wie weet wat nog meer te zien. Boek gewoon een trip naar San Pedro en maak je klaar voor een 'onbelizable' ervaring!