Campbell River is misschien een klein stadje, maar laat je daar niet door afschrikken. Deze kustgemeenschap herbergt niet alleen tal van hotels, B&B's en winkels, maar heeft ook een eigen vliegveld en - het allerbelangrijkste - een aanzienlijke chartervloot. Maar wat is er nu zo bijzonder? Wat is het aan deze kleine plek dat zalm, en vissers, gewoonweg niet kunnen weerstaan?

Kijk eerst eens naar de geografie. Campbell River ligt aan het einde van de Straat van Georgia, aan een stuk water dat raadselachtig bekend staat als 'Discovery Passage'. Dit is eersteklas, wereldklasse zalmgebied. Stel je een soort 'zalmtrechter' voor, waar duizenden Pacifische zalmen doorheen moeten trekken om terug te keren naar hun geboorterivier om te paaien.

In het noorden wordt het harde graniet van de steile bergen doorsneden door diepe kanalen en inhammen. Dit is een land van gletsjerwilderness: wie de tijd heeft, kan zelfs uitkomen bij Bute Inlet en Johnstone Strait. Ga je naar het zuiden, dan worden het water en de landformaties vlakker, waardoor brede vlaktes ontstaan. Je kunt hier dagenlang vissen en meerdere verschillende stijlen, gebieden en uitzichten ervaren. En wat een uitzichten.

Laten we nu eens naar de vis kijken. De waterwegen van Discovery Passage en Johnstone Strait kunnen worden gezien als een soort 'zalmsnelweg'. Dit is de verbinding tussen de open oceaan en de rivieren en beken waar de levenscyclus van de zalm zowel begint - als eindigt. Chinook Zalm, Coho Zalm, Rode Zalm, Chum Zalm en Bultrug Zalm passeren allemaal Campbell River op hun reis naar de beek waar ze zijn geboren - en waar ze op hun beurt zullen paaien en hun dagen zullen eindigen.

Wat betekent dit voor vissers? Overvloedige zalm, van alle soorten. En het zijn de grote exemplaren waar Campbell River zalmvischarters om strijden.

Elke Campbell River zalmvisgids die zijn geld waard is, zal je vertellen dat er één ding is dat elke visser hier wil: en dat is een Tyee. Dit inheemse woord betekent opperhoofd, en het wordt gebruikt om elke Chinook Zalm van meer dan 30 pond te beschrijven. Maak een vistrip van juli tot september en wie weet, misschien haak je zelf wel een Tyee binnen.

Maar het draait niet alleen om grote Chinooks. Locals zeggen dat het de Chum Zalm-migratie is waar je echt op moet letten: kom in de herfst voor een onvergetelijke dril. Zoetwatervissers krijgen te maken met zowel winter- als zomer-Regenboogforel. En alsof de zalmachtigen nog niet genoeg zijn, met Heilbot, Kabeljauw en Snapper allemaal beschikbaar in dieper water, ga je voorlopig niet honger lijden.

Net als overal elders in British Columbia is een geldige sportvissersvergunning essentieel voor het vissen in Campbell River. Tidal Waters Sport Fishing Licenses zijn nodig voor het vissen in zout water. Deze worden uitgegeven door de Canadese overheid en kunnen online worden gekocht. Voor het vissen in zoet water heeft u een Non-Tidal Angling License nodig, die wordt uitgegeven door de provincie Canada. 

Iedereen die gevangen Zalm wil houden, moet in het bezit zijn van een geldige Salmon stamp.

Zalmvissen betekent trollen diep in de waterkolom. Dus als je niet genoeg kunt krijgen van het geluid van knallende downriggers, dan is dit de stijl voor jou.

Of probeer het zalmvissen op Campbell River-stijl en probeer lid te worden van de exclusieve 'Tyee Club'. Hoe? Makkelijk. Je hoeft alleen maar een Chinook Zalm van 30 lb + te vangen. Met licht materiaal. In een roeiboot. Dit is sportvissen in zijn puurste vorm, en het wordt hier al sinds 1924 op deze manier gedaan.