Het bijzondere aan vissen in Montego Bay is het simpele feit dat je op minder dan anderhalve kilometer van de kust kunt vissen in water van 300 meter diep. De stad ligt direct aan de Cayman Trench en heeft gemakkelijke toegang tot enkele van de diepste wateren in het Caribisch gebied. Oorspronkelijk 'Fairweather Gulf' genoemd door Christoffel Columbus, wordt het gebied ook beschermd tegen de sterke zuidoostelijke passaatwinden die over een groot deel van de zuidkust van het eiland waaien.
Bekend Om
Diep water, kalme zeeën en een prachtig uitzicht om van te genieten terwijl je vist? Klinkt te mooi om waar te zijn! Helaas heeft het gebied een lange geschiedenis van overbevissing doorgemaakt en kan het niet langer bogen op de enorme vangsten van decennia geleden. Er is nog steeds een behoorlijke populatie van verschillende pelagische en rifsoorten als je op het juiste moment komt.
Wat kan ik vangen?
Met zulk diep water is het geen verrassing dat de belangrijkste focus van de meeste visserij in Montego Bay Marlijn is. Blauwe en Witte Marlijn kunnen beide offshore worden gevonden, waarbij ze elkaar het hele jaar door afwisselen. Monster Blauwe Marlijnen worden zelden gezien in Montego Bay, met de meeste vissen die rond de 100-150 pond wegen - zelfs het eilandrecord is 'slechts' 590 pond. Maar wat ze aan grootte missen, maken ze goed in aantal, en tijdens het broedseizoen kun je zelfs op een halve dagtrip meerdere beten verwachten.
En het is niet alleen Marlijn die je offshore zult vinden. De wateren zijn de thuisbasis van tal van andere biggamesoorten, waaronder Goudmakreel, Wahoo en Geelvintonijn. Diep in de diepte vind je verschillende soorten Tandbaars en Snapper, evenals grote Grote Geelstaart en Barracuda die de diepwaterbanken en rotsen patrouilleren.
Wanneer moet ik gaan?
Alle tot nu toe genoemde soorten kunnen theoretisch het hele jaar door worden gevangen. Echter, met afnemende populaties van veel van de belangrijkste soorten in het gebied, zul je moeite hebben om een fatsoenlijk exemplaar te vinden wanneer ze niet in het hoogseizoen zijn.
Blauwe Marlijn worden in hun grootste aantallen gevonden in de herfst en van augustus tot oktober kun je vaak meerdere beten krijgen, zelfs op een halve dag. De grootste vissen worden naar verluidt in juni gevangen. Oudere vrouwtjes van wel 300 pond kunnen in deze tijd van het jaar worden gevangen, hoewel de kans om een vis te vangen veel lager is. Witte Marlijn zijn op hun best in februari en maart en zodra ze wegdrijven, komen de Goudmakreel binnen om hun plaats in te nemen.
In wezen kun je op elk moment van het begin van de lente tot het einde van de herfst naar buiten gaan en verwachten iets spannends te vangen, zolang je je niet druk maakt over wat het precies is. Als je Jamaica in de winter bezoekt (en aangezien het hoogseizoen voor toeristen is, is de kans groot dat je dat zult doen) kun je nog steeds productief bodemvissen, waarbij je lijnen duizend voet of meer laat zakken om de vreemde en wonderlijke wezens te vangen die in de diepste wateren van de Cayman Trench wonen.
Hoeveel gaat het kosten?
Montego Bay charters variëren in prijs, en je krijgt echt waar je voor betaalt. Je kunt een halve dagtrip vinden voor $500, maar het kan uiteindelijk meer een drankencruise zijn dan een vistrip. Als je serieus bent over het vangen van grote vissen, kun je geweldige boten vinden met professionele bemanningen vanaf ongeveer $700-$800 voor een trip van vier uur.
Volledige dagtripsen kosten meestal ongeveer het dubbele van de halve dagen en richten zich meestal op dezelfde wateren. Als je alleen maar wat grote vissen wilt vangen met een beperkt budget, heb je misschien meer plezier aan het drillen van Grote Geelstaart en Tandbaars op een halve dag dan aan het achtervolgen van ongrijpbare Marlijn op een volledige dag. De meer high-end charters gaan echter verder offshore op een volledige dag en vissen in wel duizend vadem voor de grote Blauwe Marlijn die naar verluidt wegblijven van de Jamaicaanse kust.
Wet- en Regelgeving
Er is geen specifieke sportvisvergunning in Jamaica, dus je bent gedekt door de visvergunning van de boot aan boord van geregistreerde Montego Bay vischarters. Sportvissen is niet erg goed gereguleerd in Jamaica en de weinige strikte beperkingen die er zijn, gelden normaal gesproken voor het oogsten van schelpen en andere commerciële activiteiten, in plaats van de bescherming van Billfish. Marlijn mag worden gehouden en verkocht, dus ecologisch bewuste vissers wordt geadviseerd om voorafgaand aan je trip af te spreken wat er met gevangen vis zal gebeuren. Alle andere vangst wordt ofwel door de boot gehouden of verdeeld tussen de bemanning en de klanten.
Soort vissen
De meeste charters in het gebied leveren geen levend aas. Je kunt het tijdens de trip vangen, vissen met kunstaas, of vliegvismaterialen meenemen (afhankelijk van de soort). Als je van plan bent om in Montego Bay te gaan biggamevissen, dan zul je bijna uitsluitend trollen. Veel van de goedkopere boten zijn toe aan een upgrade en het materiaal dat ze gebruiken heeft betere tijden gekend. De meer gevestigde charters hebben echter wel degelijk materiaal, en hun bemanningen zijn veel veelzijdiger in de technieken die ze toepassen. Dit is waar de duurdere opties een betere prijs-kwaliteitverhouding beginnen te bieden.
Diepzee-bodemvissen is een grote zaak in Montego Bay, wat geen verrassing is gezien hoe snel de oceaanbodem daalt. Elektrische molens zijn een noodzaak bij het vissen op diepwatervissen zoals grote Tandbaars en Tegelvis, die populair zijn onder charters in het gebied. Je gebruikt meestal gesneden aas om deze gulzige bodemsoorten te verleiden, terwijl je achterover leunt met een Red Stripe en een sigaar en je haken af en toe ophaalt om het aas te controleren. Het klinkt misschien niet als de meest opwindende manier om te vissen, maar het is zeker een fijne manier om de dag door te brengen.